Großer Friedhof in Riga/Great Cemetery in Riga

Der große Friedhof ist Riga wird auch „Park der Erinnerungen“ genannt, ist ein weitläufiger, sehr verfallener aber auch sehr sehenswerter Friedhofspark.

Angelegt wurde der Friedhof 1773, war fast zwei Jahrzehnte der Hauptfriedhof von Riga. Es ist auch der Friedhof, wo die meisten Deutschen, die im Baltikum lebten, beerdigt wurden. Soweit ich erkennen konnte, hat sogar der größte Teil der Gräber deutsche Inschriften.

Im 18. Jahrhundert waren die innerstädtischen Friedhöfe und Kirchenkrypten überfüllt. Durch die mangelnde Bestattungshygiene breiteten sich Krankheiten und Seuchen aus. Auf Erlass Katharina der Großen von 1771 wurden die Friedhöfe an den Stadtrand verlegt. Niemand durfte in der Innenstadt oder in einer innerstädtischen Kirche begraben werden, unabhängig vom Status oder Klasse. Einer der ersten Persönlichkeiten, die dort begraben wurden, war der Bischof Albert von Riga, der Gründer der Stadt. Er wurde exhumiert und auf dem neuen Friedhof beigesetzt.

Riga wurde vom Schwertbrüderorden gegründet, einem Zweig des Deutschen Ordens. Während der Zeit der Kreuzzüge, als die Kreuzfahrer aus dem Nahen Osten vertrieben wurden, widmete sich der Deutsche Orden der Missionierung Osteuropas. Seit dem Mittelalter siedelten sich Deutsche in Riga an, zuerst Kirchenmänner, später, da Riga Mitlied der Hanse war, vor allem wohlhabende Kaufleute, aber auch viele Gelehrte. Deutschen Spuren begegnet man überall in der Stadt, nicht nur auf dem alten Friedhof. Laut Wikipedia, waren im 19. Jahrhundert 30% der Einwohner von Riga Deutschbalten. Vertrieben wurden die Deutschen erst während des II. Weltkrieges aus dem Baltikum.

Auf dem Friedhof gibt es viele imposante und monumentale Gruften, allerdings sind diese in einem sehr bedauernswerten Zustand. Sie sind nicht nur verfallen, sondern auch mutwillig zerstört und beschmiert.